Ve futuristické Šanghaji spolu žijí lidé a mořské bytosti v křehké rovnováze. Lodní inženýr Stefan se v korporátním světě příliš neprosazuje, dokud ho nečekaně nepožádá o ruku princezna ChaO, dcera krále Neptuna. Z nenápadného zaměstnance se během chvíle stane veřejně sledovaná postava.
Romance mezi dvěma světy pod tlakem reflektorů
Anime režiséra Yasuhiro Aokiho staví na vztahu, který je současně osobní i politicky viditelný. Stefan a ChaO musí hledat společnou řeč v prostředí, kde jejich partnerství okamžitě přitahuje pozornost obou komunit.
Fantazijní svět proto neslouží jen jako barevná kulisa. Rozdílný původ dvojice zesiluje obyčejné otázky blízkosti, sebevědomí a očekávání okolí. Film kombinuje romantiku, humor a výraznou vizuální stylizaci, ale jeho hlavní motor zůstává jednoduchý: dva lidé se snaží zjistit, zda jejich vztah může fungovat mimo představy všech ostatních.
Veřejná romance mění soukromé rozhodnutí v událost pro celé město
Stefanův problém není jen v tom, že vstupuje do vztahu s někým z odlišného světa. ChaO je princezna, takže jejich společné kroky okamžitě získávají význam pro rodinu, média i obě komunity. Co by u jiné dvojice zůstalo obyčejnou nejistotou, se mění v otázku reprezentace a očekávání. Právě zde může fantazijní Šanghaj spojit romantickou komedii s tlakem veřejného obrazu.
ChaO navíc není jen symbolem mořského království a Stefan není pouze outsider z lidského světa. Pokud má vztah fungovat, oba musí dokázat mluvit za sebe, nikoli jen za prostředí, z něhož pocházejí. Barevná stylizace a humor tak mohou překrývat docela konkrétní téma: jak si vytvořit společný prostor ve chvíli, kdy okolí už dopředu rozhodlo, co má jejich vztah znamenat.
