Omul žije s rodinou na odlehlém ostrově v Ohnivém souostroví. Během výletu na pláž strhne bouře jeho i mladší sestru Kimi do moře. Omul pod hladinou zahlédne podivnou bytost ohrožující Kimi a po záchraně velrybou zjistí, že sestra sice přežila, ale upadla do bezvědomí.
Výprava na hranici světa začíná bojem o sestru
Chlapcova schopnost rozumět některým tvorům dává příběhu pohádkově-dobrodružný rámec a současně směr další cesty. Omul musí zjistit, co se s Kimi skutečně stalo a zda existuje způsob, jak ji přivést zpět.
Film tak spojuje rodinné pouto s cestou přes neznámý svět. Nejde jen o hledání fantastické bytosti nebo zázračného řešení: Omul vyráží proto, že je jediný, kdo věří tomu, co během bouře viděl, a současně odmítá přijmout sestřin stav jako definitivní.
Omulova výprava stojí na přesvědčení, kterému ostatní nemusí věřit
Po bouři má chlapec dvě jistoty: Kimi je naživu a pod hladinou se stalo něco, co běžné vysvětlení nepokrývá. To z něj dělá aktivního hrdinu, protože nemůže jen čekat, až dospělí najdou řešení. Schopnost rozumět některým tvorům mu otevírá cestu do prostředí, kde lidská pravidla nestačí a kde informace přicházejí z nečekaných zdrojů.
Rodinná motivace drží fantastickou část příběhu při zemi. Omul nehledá dobrodružství pro dobrodružství, ale snaží se vrátit sestru do života, který spolu znali před bouří. Každý nový ostrov, tvor nebo překážka tak získává význam podle toho, zda ho přibližuje ke Kimi. Film díky tomu propojuje pohádkový svět s jednoduchou emocí sourozenecké odpovědnosti a s pocitem, že čas na záchranu není neomezený.
